В японской письменности помимо иероглифов (кандзи) используются также две слоговые азбуки — каны: катакана и хирагана. Они обе передают на письме одни и те же звуки, но первая используется только для заимствованных слов и в официальных документах. Хирагана же является основной слоговой азбукой, и именно с нее начинается изучение японского языка (в том числе и японскими детьми в дошкольном возрасте).

Единственный способ выучить хирагану — вызубрить ее наизусть. Вероятно, наиболее быстрый способ сделать это — использовать карточки, где с одной стороны написан слог каной, а с другой его произношение. Алгоритм работы следующий: перемешиваете колоду, смотрите на кану и называете ее произношение. Если правильно — откладываете в сторону, если ошиблись — возвращаете карточку в колоду. Повторяете до тех пор, пока в колоде не закончатся карточки.

Что делать, если вы вообще еще не знаете ни одного слога? Запомните хотя бы несколько основных, а потом добавляйте в свою колоду новые карты. Кроме того, вы можете попробовать использовать карточки разного цвета для разных групп слогов, чтобы упростить себе задачу на начальном этапе. Конечная ваша цель — бегло читать любой текст, написанный хираганой, т.к. именно этот навык необходим для изучения карт ута-каруты и игры в кёги-каруту.

н	в	р	й	м	х	н	т	с	к
ん	わ	ら	や	ま	は	な	た	さ	か	あ	а
		り		み	ひ	に	ち	し	き	い	и
		る	ゆ	む	ふ	ぬ	つ	す	く	う	у
		れ		め	へ	ね	て	せ	け	え	э
	を	ろ	よ	も	ほ	の	と	そ	こ	お	о