Апрель представляет глициния (fuji) и кукушка (hototogisu). В апреле и мае фиолетовые цветы глицинии, обвивающие ветви стоящих рядом деревьев, можно увидеть во многих садах. Глициния и кукушка часто изображаются вместе как символ поздней весны и начала лета. Голос кукушки обычно слышится в ночное время, и японцы считают, что она зовет: «Вернись домой».

Кукушку часто изображают летящей на фоне полумесяца. Это изображение символизирует честь и возвышение и является отсылкой к истории самурая Минамото Ёримасы. Она рассказывается в «Повести о доме Тайра», посвященной борьбе двух враждующих кланов — Тайра и Минамото — в конце XII века.

Император Японии Коноэ мучался ночными кошмарами. Во сне на него нападало жуткое чудовище, от которого невозможно было отбиться. Один из придворных императора вспомнил о легенде, по которой герой убил похожее чудовище одной-единственной стрелой. Минамото Ёримасу, потомка этого героя, немедленно вызвали во дворец и приказали ему победить чудовище.

Ёримаса в то время был уже немолодым самураем, верно служившим и храбро сражавшимся, но не получившим никаких особенных наград. Он удалился на покой, став буддийским монахом, и, конечно, не имел никакого желания биться с неизвестным чудовищем, однако не мог отказаться от выполнения императорского приказа.

Ночью Ёримаса стоял во дворе императорского дворца и ждал. С собой у него было всего две стрелы: одна — для чудовища, другая — для человека, который напомнил императору о легенде. К счастью, Ёримасе удалось убить чудовище единственной стрелой. Император наградил самурая, вручив тому меч, и в это время над их головами пролетела кукушка, громко крича в ночи. Увидев ее, императорский министр прочитал строку «Кукушка зовёт над облаками», а Ёримаса сложил в ответ: «И серп луны исчезает».

Ведь даже от легчайших взмахов крыльев
Кукушки, распевающей средь лета,
Цветы осыпались —
Как видно, час расцвета уже прошел для вас,
Цветы лиловых фудзи!
(«Манъёсю», 4193)

Март | к содержанию | Май